En mer, savoir communiquer peut sauver des vies
Quand tout va bien, la mer est synonyme de liberté, de vent et d’horizon. Mais lorsque la situation se complique, la sécurité dépend non seulement de l’équipement… mais aussi de la manière dont nous demandons de l’aide.
C’est pourquoi l’Organisation maritime internationale (OMI) a créé un langage universel afin que tout navire — quel que soit son pavillon ou son équipage — puisse communiquer avec clarté et efficacité dans des situations critiques.
Ce langage est regroupé dans les SMCP (Standard Marine Communication Phrases) et repose sur trois mots-clés :
MAYDAY
PAN-PAN
SECURITÉ
Chacun indique un niveau d’urgence différent, et savoir les utiliser correctement est essentiel pour tout chef de bord ou membre d’équipage.
MAYDAY – Danger grave et imminent
L’appel MAYDAY indique que la vie humaine ou le navire sont en danger immédiat. Il s’utilise dans des cas tels que :
- Naufrage
- Incendie à bord
- Collision avec risque
- Homme à la mer avec danger réel
- Abandon du navire
L’appel se fait sur le canal 16 de la VHF, en suivant cette structure standard :
Mayday, Mayday, Mayday
De [nom du navire], [répété 3 fois]
Mayday [nom du navire]
Position [coordonnées en degrés et minutes]
Nature de l’urgence
Type d’aide requise
Nombre de personnes à bord
Autres informations (type de bateau, couleur, radiobalise, MMSI)
Terminé
PAN-PAN – Urgence sans danger pour la vie
PAN-PAN s’utilise lorsqu’il y a une urgence importante, mais pas de risque immédiat pour la vie humaine. Cas typiques :
- Voie d’eau maîtrisée
- Perte de manœuvrabilité (sans danger imminent)
- Moteur en panne et dérive contrôlée
- Personne indisposée, sans gravité
La structure est similaire au MAYDAY, mais le mot-clé change :
Pan-Pan, Pan-Pan, Pan-Pan
De [nom du navire]
Position [coordonnées]
Situation et type d’assistance requise
Terminé
SECURITÉ – Informations de sécurité pour la navigation
SECURITÉ n’est pas un appel de détresse, mais un avis aux autres navigateurs concernant des risques ou des conditions affectant la sécurité de la navigation, tels que :
- Bouées à la dérive
- Manœuvres restreintes
- Obstacles flottants ou dangers pour la navigation
- Changements météorologiques dangereux
Il est également émis sur le canal 16, puis redirigé vers un canal de travail si nécessaire. La structure est :
Securité, Securité, Securité
À toutes les stations
De [nom de la station ou du navire]
Avis : [informations pertinentes]
Terminé
Comment indiquer correctement votre position
Dans tous les cas, indiquer clairement votre position est essentiel. Vous devez utiliser les degrés et les minutes, et prononcer les chiffres en entier :
« Position quarante-deux degrés quinze minutes Nord, trois degrés douze minutes Est. »
Évitez de dire des chiffres isolés (« quatre deux »), des décimales sans conversion ou des abréviations.
Rappelez-vous : 1 degré = 60 minutes. Si votre GPS indique 42,2583°, multipliez 0,2583 × 60 = 15,5 → « quinze virgule cinq minutes ».
Puis-je communiquer en espagnol ?
Oui. Bien que l’anglais soit la langue opérationnelle standard de l’OMI, il est possible d’utiliser la langue nationale si les deux interlocuteurs la partagent (comme avec Salvamento Marítimo en Espagne). L’essentiel est de conserver une structure claire et reconnue internationalement.
N’improvisez pas : suivez le protocole
Utiliser incorrectement un appel MAYDAY, PAN-PAN ou SECURITÉ peut non seulement créer de la confusion, mais aussi mobiliser des ressources inutilement ou mettre d’autres personnes en danger.
Avis important
Cet article a un caractère purement informatif et vise à améliorer les connaissances générales en matière de sécurité en mer.
Il ne remplace pas une formation réglementaire ni la consultation de sources officielles.
Pour des informations à jour, la réglementation complète et les procédures officielles d’intervention, nous vous recommandons de consulter :
En cas de doute ou de situation réelle d’urgence en mer, contactez toujours les autorités compétentes via les canaux officiels.
